Tennis

Avec le tournoi olympique qui se greffe sur un calendrier déjà dense, certains joueurs majeurs pourraient imiter Rafael Nadal en renonçant à la Coupe Davis en 2012 où il devrait y avoir des coups à jouer

Rafael Nadal avec le Saladier d'Argent, le trophée récompensant le pays vainqueur de la Coupe Davis, le 4 décembrte 2011 à Séville PARIS (AFP)

Gagner pour son pays sera possible de deux manières l'année prochaine et c'est surtout l'objectif olympique, du 28 juillet au 5 août dans le temple du tennis à Wimbledon, qui rallie pour l'instant les suffrages.

C'est notamment le cas de Rafael Nadal qui a annoncé dimanche, quelques heures après avoir offert à l'Espagne son cinquième Saladier d'argent, qu'il allait mettre la Coupe Davis en veilleuse pendant un an au moins.

"Avec les jeux Olympiques en plus ça devient mission impossible", a souligné le Majorquin qui défendra sa médaille d'or en simple de Pékin à Londres.

L'Espagne devra peut-être faire sans son N.2 David Ferrer, alors que Feliciano Lopez et Fernando Verdasco sont également dans l'incertitude.

"Ca sera difficile de retrouver cette configuration à quatre. On vieillit et on a tous notre propre agenda. La fête est finie", a même dit Ferrer dimanche.

Le N.1 mondial Novak Djokovic sait à quel point la Coupe Davis, qu'il a remporté en 2010, pompe en énergie. Cette année, le Serbe n'a disputé qu'un match dans lequel il a abandonné, en demi-finales face à l'Argentin Juan Martin Del Potro, et pourrait continuer à lever le pied en 2012.

Parce qu'il aura énormément de points à défendre et qu'il veut lui aussi une médaille à Londres, histoire de représenter son pays, mais d'une autre manière.

Roger Federer (g) et Stanislas Wawrinka en double avec la Suisse contre la Belgique en Coupe Davis, le 20 septembre 2008 à Lausanne PARIS (AFP)

Systématiquement absent lors des premiers tours de Coupe Davis depuis 2004, Roger Federer a, lui, laissé entendre qu'il sera cette fois bien là pour accueillir les Etats-Unis avec la Suisse en février à Fribourg.

Federer partant

"C'est parti pour mais je dois encore finaliser mon programme", a déclaré le N.3 mondial au New York Times la semaine dernière. Médaillé d'or en double à Pékin avec Stanislas Wawrinka, Federer se voit bien remporter le simple aux JO.

Mais il estime que le tournoi olympique, disputé en Europe sur gazon et dans la foulée du "vrai" Wimbledon, représente un défi "moins compliqué que lors des autres années olympiques", notamment en termes de logistique.

De là à dire que Federer jouera toute la campagne de Coupe Davis...

Côté américain, on n'est pour l'instant pas sûr de pouvoir compter ni sur Andy Roddick ni sur Mardy Fish pour aller sur terre battue en Suisse.

"Je n'ai encore aucune confirmation à ce jour", admet le capitaine Jim Courier qui pense que la formule de la Coupe Davis a fait son temps et qu'elle mériterait d'être condensée en une sorte de Coupe du monde sur deux semaines.

Juan Martin Del Potro, que Nadal voit postuler en 2012 pour la place de N.1 à l'ATP, a lui dégagé en touche dimanche. "Je viens de perdre une finale et vous me parlez déjà de 2012!", s'est offusqué l'Argentin dimanche.

Mais l'amour que porte l'Argentine à la Coupe Davis, décuplé par l'obssession de remporter enfin un premier titre, devrait l'inciter à enchaîner.

Guy Forget, capitaine de l'équipe de France de Coupe Davis, contre l'Allemagne en quarts de finale le 8 juillet 2011 à Stuttgart PARIS (AFP)

Autre nation où la Coupe Davis tient une place importante, la France devrait également pouvoir aligner tous ses cadres (Tsonga, Monfils, Simon, Gasquet).

Mais le premier tour à Vancouver face au Canada pourrait donner des maux de tête au capitaine Guy Forget puisque plusieurs de ses joueurs sont annoncés la semaine précédente au tournoi de Montpellier (sud de la France), à 1O.000 kilomètres de vol.

Tableau du Groupe mondial 2012:

Le tableau du Groupe mondial:

Espagne - Kazakhstan

Autriche - Russie

Canada - France

Suisse - Etats-Unis

Rép. tchèque - Italie

Serbie - Suède

Japon - Croatie

Allemagne - Argentine

Les dates:

1er tour: 10-12 février

Quarts de finale: 6-8 avril

Demi-finales et barrages: 14-16 septembre

Finale: 16-18 novembre