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Trois nouveaux satellites pour le système russe de navigation par satellite Glonass lancés dans la nuit de lundi à mardi à partir du cosmodrome russe de Baïkonour (Kazakhstan), ont été placés sur orbite, a annoncé un porte-parole des forces spatiales russes

Un lanceur Proton-M décolle du cosmodrome de Baïkonour, avec 3 satellites pour le système de navigation Glonass, le 14 décembre 2009 MOSCOU (AFP)

"Le lanceur Proton-M transportant les satellites les a placés sur orbite à 00H51 GMT", a indiqué le porte-parole, cité par l'agence Ria-Novosti.

Ces satellites d'un poids de 1,4 tonne chacun viennent s'ajouter aux 20 appareils du système Glonass déjà en orbite. Leur durée de vie est de sept ans.

Fin février, ce système comptait 22 appareils en orbite, mais deux d'entre eux ont été mis hors service à la suite de la fin de leur exploitation, selon l'Agence spatiale russe (Roskosmos), citée par Ria-Novosti.

Au moins 24 satellites au total sont indispensables pour achever Glonass, selon la même source.

Concurrent du système américain GPS et du futur système européen Galileo, Glonass a été développé par l'armée russe dans les années 1980.