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Une perquisition était en cours jeudi à Moscou dans les locaux de l'hebdomadaire russe indépendant The New Times, qui fait l'objet d'une enquête pour avoir publié des articles sur les abus et la corruption au sein des OMON, l'unité anti-émeutes de la police

Le colonel Smirnov, commandant des OMON, l'unité anti-émeutes de la police, fait une déclaration à la presse, le 2 février 2010 à Moscou MOSCOU (AFP)

"Une perquisition est en cours à la rédaction de The New Times", indique le magazine sur son site (newtimes.ru). Un mandat "pour la conduite d'une perquisition et la saisie de documents liés à la publication de l'article 'Esclaves de l'OMON'" a été montré à la direction.

Le magazine fait l'objet depuis le printemps d'une enquête pour diffamation, un délit passible de prison en Russie, en raison de la publication en février d'articles sur les abus de pouvoir au sein de cette unité de forces anti-émeutes.

Le directeur-adjoint de la rédaction de l'hebdomadaire, Ilia Barabanov, avait indiqué plus tôt à l'antenne de la radio Echo de Moscou, que des policiers masqués étaient entrés dans les bureaux du journal.

"Une délégation de la police de Moscou, dirigée par le lieutenant-colonel Stanislav Pachkovski, se trouve chez nous. Il est accompagné de policiers, des membres masqués des forces spéciales. Ils disent qu'ils vont mener une opération liée à une enquête", avait-il expliqué. "Je ne sais pas ce qu'ils veulent".

M. Barabanov s'est vu attribuer le 22 août le prix Peter Mackler, décerné par l'antenne américaine de Reporters sans frontières (RSF) et l'organisation à but non lucratif Global Media Forum. Il récompense le courage et l'éthique dans la profession de journaliste.